산후우울증에 대한 새로운 연구가 초기 경고 신호를 밝혀내다

약 5명의 산모 중 1명은 주산기 우울증을 경험합니다. 이 질환은 임신 중 또는 출산 직후에 발생하는 우울증 발작을 수반하며, 종종 산모와 자녀 모두에게 지속적인 영향을 미칩니다.
그럼에도 불구하고 높은 유병률에도 불구하고, 누가 주산기 우울증 위험에 처해 있는지 식별하는 것은 모성 건강에서 가장 큰 과제 중 하나로 남아 있습니다. 사례의 절반 이상이 발견되지 않고 지나갑니다. 이는 이 질환의 징후를 보이는 많은 여성들이 전혀 치료를 받지 못함을 의미합니다.
그러나 저와 동료들이 저널 '네이처 멘털 헬스(Nature Mental Health)'에 발표한 새로운 연구에 따르면, 빠르면 임신 중기에 주산기 우울증 증상에 대한 산모의 취약성을 파악할 수 있는 것으로 나타났습니다. 연구를 수행하기 위해 저희는 스웨덴에 거주하며 스마트폰 앱을 통해 주산기 정신 건강을 추적하는 대규모 국가 프로젝트인 Mom2B 연구에 참여한 600명 이상의 여성 데이터를 사용했습니다.
저희는 임신 중 감정을 조절하는 능력이 주산기 전체의 우울증 증상과 관련이 있는지 살펴보았습니다.
이전 연구들에 따르면 감정 조절은 산모의 정신 건강에 매우 중요합니다. 감정을 관리하는 데 어려움을 겪는 것은 더 높은 스트레스, 수면 부족, 그리고 출산 후 우울증 및 불안의 위험 증가와 연관되어 있습니다.

임신 중기에 참가자들은 짧은 설문지를 작성했습니다. 이는 그들이 자신의 감정을 얼마나 잘 이해하고 수용하는지, 충동을 통제하고 속상할 때 목표에 집중하는지 평가했습니다. 또한 감정적 고통을 관리하고 회복하기 위해 효과적인 전략을 사용하는지 여부도 살펴보았습니다.
그 후 저희는 임신 중기부터 출산 후 1년까지 7차례에 걸쳐 이 여성들을 추적 관찰했습니다. 각 단계에서 표준 임상 선별 도구인 에든버러 산후우울증 척도(Edinburgh postnatal depression scale)를 사용하여 우울증 증상을 평가했습니다. 저희는 임신 중 자가 보고된 감정 조절의 어려움이 주산기 우울증을 경험할 가능성이 가장 높은 사람들을 식별하는 데 도움이 될 수 있는지 알고자 했습니다.
우리 연구 결과는 실제로 그러하다는 것을 보여주었습니다. 임신 중에 감정을 조절하는 데 더 큰 어려움을 겪었다고 보고한 여성들은 임신 기간 내내 그리고 출산 후 최대 6개월까지 더 높은 우울증 증상을 경험했습니다.
이러한 연관성은 이전의 우울증 발작, 심리적 회복력, 이전의 임신 손실, 출산 공포, 부정적인 출산 경험과 같은 주산기 우울증의 다른 알려진 위험 요인들을 고려한 후에도 유효하게 유지되었습니다.
가장 눈에 띄는 점은 산후 기간(출산 후 시기)에 우울증 증상을 나중에 보인 여성들이 임신 중에, 즉 증상이 나타나기 훨씬 전에 이미 감정을 조절하는 데 더 큰 어려움을 겪었다고 보고했다는 것입니다.
이는 자가 보고된 감정 조절의 문제가 주산기 우울증에 대한 산모의 취약성을 나타내는 조기 지표 역할을 할 수 있음을 시사합니다. 이러한 발견은 증상이 나타나기 전에 위험에 처한 여성들을 식별하는 데 사용될 수 있습니다.

감정 조절
감정 조절은 핵심적인 심리적 기술입니다. 이는 감정을 효과적으로 인식하고, 이해하고, 관리할 수 있는 능력을 수반합니다. 하지만 이는 단순히 감정을 억누르는 것만이 아닙니다. 삶의 어려움에 유연하고 건설적으로 대응할 수 있는 능력을 말합니다.
이 기술은 스트레스 관리, 건강한 관계, 그리고 전반적인 웰빙에 필수적입니다. 또한 연구에 따르면 감정 조절은 불안과 우울증을 포함한 많은 정신 건강 상태에 역할을 합니다.
임신은 호르몬 변화, 신체적 변화, 그리고 어떤 이들에게는 출산과 새로운 책임에 대한 걱정이 동반되는 심오한 전환기입니다. 이미 감정을 조절하기 어려워하는 여성들에게 이러한 어려움은 우울증에 대한 취약성을 높일 수 있습니다.

CBT와 마음챙김과 같은 접근 방식은 감정 조절을 향상시키는 것으로 나타났습니다.
다행히도 감정 조절은 고정된 특성이 아니라 강화할 수 있는 기술입니다. 인지행동치료(CBT)와 마음챙김 훈련과 같은 접근 방식은 감정 조절을 향상시키는 것으로 나타났습니다. 이러한 치료법은 사람들이 자신의 감정을 더 잘 인식하고, 도움이 되지 않는 사고 패턴을 인식하며, 더 큰 차분함과 유연성으로 스트레스에 대처하도록 돕습니다.
이러한 접근 방식은 임산부에게 맞게 조정되기도 합니다. 이들은 부모와 영아 간의 애착에 대한 정보를 통합하고 임신 및 초기 양육 기간 동안 정서적 대처 기술을 가르치는 데 중점을 둡니다. 예비 산모들의 이러한 기술을 지원하는 것은 우울증 증상이 발달하기 전에 예방할 수 있는 가치 있는 방법을 제공할 수 있습니다.

주산기 우울증 선별 검사
주산기 우울증의 높은 유병률에도 불구하고, 정기적인 선별 검사는 많은 국가에서 표준 관행이 아닙니다. 선별 검사가 존재하는 곳에서도, 이는 대개 이미 나타난 우울증 증상에 초점을 맞추며, 종종 출산 후 조기 예방 시기를 놓친 후에야 이루어집니다.
우리 연구는 감정 조절이 주산기 우울증 증상과 연관되어 있다는 강력한 증거를 제공합니다. 또한 우리의 연구는 이 연관성이 고통의 징후가 알아차려지기도 전에 일찍 나타난다는 것을 보여주었습니다.
이 연구 결과는 또한 몇 분 만에 완료할 수 있는 간단한 설문지가 가장 위험에 처한 사람들을 효과적으로 식별하는 데 어떻게 사용될 수 있는지 강조합니다. 이는 또한 의사와 간호사들이 위험에 처한 여성들이 증상을 보이기 전에 표적화된 지원을 제공할 수 있게 함을 의미합니다.
향후 연구는 산전 진료에 감정 조절 선별 검사를 가장 잘 구현하는 방법을 테스트해야 합니다. 또한 어떤 개입이 정서적 회복력을 강화하는 데 가장 효과적인지 파악하는 것을 목표로 해야 합니다.

주산기 우울증은 애착과 아동 발달에 영향을 미칠 수 있습니다. 가장 위험에 처한 사람들을 식별하고 조기에 개입할 수 있다면 산모와 아동 모두에게 장기적인 웰빙 혜택을 가져다줄 것입니다. 감정 조절의 중요성을 인식함으로써, 우리는 조기 발견, 효과적인 예방, 그리고 가족을 위한 더 건강한 시작을 향한 의미 있는 발걸음을 내릴 수 있습니다.

https://www.independent.co.uk/life-style/health-and-families/postnatal-depression-symptoms-treatment-b2858945.html