번아웃 대 우울증: 차이점을 구별하는 방법

"무슨 일을 하시나요?"는 새로운 사람을 만났을 때 가장 흔하게 듣는 질문 중 하나이며, 이는 직업이 사람들의 정체성을 형성하는 데 얼마나 큰 영향을 미치는지를 보여줍니다. 정체성과 고용이 이처럼 깊이 얽혀 있는 만큼, 일이 정신 건강에 어떤 영향을 미치고 있는지 주의를 기울이는 것이 중요합니다.

실무 의사이자 직장 내 소속감과 포용성을 높여 직무 소진(번아웃)을 줄이는 혁신을 연구하는 정신과 전문의로서, 저는 우리 문화에 뚜렷한 변화가 일어났음을 목격했습니다. 이제 직장인 번아웃은 거의 보편적인 현상이 되었습니다. 최근 한 조사에 따르면 미국 근로자의 66%가 번아웃을 겪고 있는 것으로 나타났습니다.

코로나19 팬데믹은 우울증 발병률을 세 배나 증가시켰습니다. 또한 팬데믹은 더 큰 전문적 성취감에 대한 사람들의 갈망을 강력하게 부각시켰습니다. "대퇴사 시대(great resignation)"라 불린 이 시기에는 2021년에 기록적인 수의 사람들이 직장을 그만두었으며, 그 이유로 다음 세 가지를 꼽았습니다.

낮은 보상

제한적인 경력 발전 기회

직장 내 존중 부족

번아웃과 우울증은 일부 증상이 겹치기도 하지만, 서로 다른 치료 접근법이 필요한 별개의 상태입니다. 바로 이 때문에 우울증과 번아웃의 차이를 아는 것이 매우 중요합니다.

번아웃이란 무엇인가?
번아웃은 오래 지속되고 과도한 스트레스로 인해 발생하는 만성적인 신체적, 정서적 탈진 상태입니다.

고(故) 심리학자인 허버트 프레이덴베르거(Herbert Freudenberger) 박사는 1970년대에 동료들과 자신의 탈진 상태를 설명하면서 "번아웃 증후군"이라는 용어를 처음 만들었습니다.

번아웃 개요 및 증상
주목할 점은 세계보건기구(WHO)가 국제질병분류 제11차 개정판(ICD-11)에서 번아웃을 의료적 상태가 아닌 직업적 현상으로 분류하고 있다는 점입니다. WHO에 따르면 번아웃은 세 가지 구체적인 차원으로 특징지어집니다.
- 정서적 탈진감
- 자신의 업무에 대한 냉소적인 태도
- 업무 효능감 저하

번아웃은 정신 건강 상태가 아니므로, 미국정신의학회가 정한 표준 정신질환 분류인 '정신질환 진단 및 통계 편람(DSM)'에는 포함되어 있지 않습니다.

번아웃을 겪는 사람들은 종종 업무 효능감이 떨어졌다고 느낍니다. 이는 업무 이면에 있는 의미, 가치, 목적에서 얻던 성취감이 줄어들었음을 의미하며, 이 모든 것들은 직장에서 동기를 부여하고 고용을 유지하는 강력한 원동력입니다.

우울증이란 무엇인가?
우울증은 지속적인 우울감을 특징으로 하는 여러 상태를 아우르는 포괄적인 용어입니다. 우울증은 양극성 장애나 가볍고 오래 지속되는 형태의 우울증인 기분부전증을 포함한 여러 정신질환의 일부일 수 있습니다.

우울증의 영향
우울증은 발병을 유발하는 유전적, 신경생물학적, 환경적 요인의 복합적인 세트를 가진 의학적 상태입니다. 우울증은 의료 서비스를 찾는 주요 이유이며 사망 원인 중 하나이기도 합니다. 질병통제예방센터(CDC)는 2023년 자살로 인한 사망자 수가 49,000명이 넘는다고 추정합니다.

우울증 증상
우울증이라는 용어는 주요우울장애(Major Depressive Episode)와 흔히 혼용되어 사용됩니다. 주요우울장애에서는 2주 이상 지속되는 기간 동안 우울한 기분이나 활동에 대한 흥미 또는 즐거움의 저하와 함께 최소 5가지 이상의 추가 증상을 겪습니다. 이러한 증상은 다음과 같습니다.

- 수면 및 체중의 변화
- 피로 또는 에너지 상실
- 집중력 저하
- 무가치함 또는 죄책감
- 움직임이나 말의 속도 저하
- 반복적인 죽음에 대한 생각 또는 자살 사고

우울증의 가장 큰 특징은 사회적 환경이나 직장에서 개인의 기능 저하를 초래한다는 점입니다.

번아웃 대 우울증
번아웃과 우울증의 핵심적인 차이점은 번아웃은 특별히 자신의 업무 환경에 대한 심리적 스트레스 반응인 반면, 우울증은 다양한 원인을 가진 복잡한 의학적 상태라는 점입니다.

우울증은 직장에서 겪는 일 외의 상황에서도 발생할 수 있으며 기능적 장애를 유발합니다. 또한 수면, 식욕, 에너지 및 집중력의 변화와 같은 증상들은 모두 우울증의 신경생물학적 기반을 나타냅니다.

우울증의 신경생물학
브리검 앤드 위민스 병원(Brigham and Women’s Hospital) 정신과의장이자 하버드 의과대학 스탠리 콥 정신과 교수인 데이비드 실버스웨이그(David Silbersweig) 박사는 우울증과 연관된 특정 뇌 회로를 지적합니다. 그는 우울증이 뇌의 다양한 부위 이상과 관련이 있다고 말합니다.

우울증과 번아웃은 명확히 구분되는 특징을 가지고 있지만, 우울증이 번아웃을 유발하는 요인이 될 수 있고 번아웃이 우울증의 위험을 높여 두 가지를 동시에 겪게 만들 수도 있습니다. 이러한 이유로 실버스웨이그 박사는 번아웃을 보고하는 사람들 사이에서 우울증 선별 검사의 중요성을 강조합니다.

번아웃 대처 방법
번아웃을 완화하기 위한 개입을 이끌어온 제 경험에 비추어 볼 때, 일반적으로 동료와 리더의 지원은 사람들이 번아웃에 대처하는 데 매우 중요합니다.

직장과 관련하여 번아웃을 완화할 수 있는 실천 가능한 기술들이 있습니다.

자신의 번아웃 수준과 팀원의 번아웃 수준에 대한 자기 인식 기르기. 단순히 번아웃의 원인을 파악하고 직장 내 성취감 수준을 돌아보는 것은 번아웃을 완화하는 좋은 첫걸음입니다. 예를 들어, 관리자는 직원들이 한 해의 목표를 설정하도록 할 수 있습니다. 직원들에게 목표를 설정하는 "이유"를 물어보면 업무 이면에 있는 동기를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이 주제에 대해 진정성 있는 대화 주도하기. 관리자와 리더십 위치에 있는 사람들은 번아웃에 대해 공개적인 대화를 일정을 잡고 주도하며, 동료들에게 업무에서 성취감을 느끼는 부분과 고충을 파악해 달라고 요청함으로써 실질적인 변화를 만들 수 있습니다.

조직의 시스템이나 문화 변화와 관련된 실행 기회 논의하기. 자기 인식과 번아웃에 대한 대화는 반드시 실질적인 조직 변화와 병행되어야 합니다. 이는 일과 삶의 균형(워라밸) 장려, 의미 있는 봉사 기회 제공, 자기 관리 독려 등을 통해 이루어질 수 있습니다.

이 과정에서 자신의 목소리가 경청되고 존중받는다는 느낌은 필수적이며, 조직은 동료와 리더가 이러한 논의에 주도적으로 참여할 수 있는 문화를 조성해야 합니다. 번아웃을 성공적으로 해결하는 것으로 나타난 개입들은 측정과 조치에 있어 제도적 접근 방식을 취합니다. 최근 한 연구에 따르면 마음챙김, 회복력, 스트레스 관리 수업과 같은 개인 수준의 개입은 직원들의 웰빙을 향상시키지 못하는 것으로 나타났으며, 이는 조직 차원 변화의 중요성을 재확인시켜 줍니다.

"번아웃은 환경의 결과로 발생하는 직업적 고통 증후군이므로, 개인을 고치려 하지 말고 업무 환경을 최적화하는 것이 중요합니다."
— 미국 의학협회(AMA) 전문성 함양 담당 부사장 크리스틴 신스키(Christine Sinsky) 박사

최선을 다해 자기 관리와 워라밸을 실천했음에도 불구하고 개인적으로 번아웃 징후를 느끼고 있다면, 동료들이 어떻게 느끼고 있는지 대화를 나눠보세요. 그들에게 효과가 있는 대처법에 대한 조언을 들을 수도 있으며, 다른 사람들도 자신과 같은 입장에 있다는 사실을 아는 것만으로도 좋은 출발점이 될 수 있습니다.

두 번째 단계로, 관리자, 인사부(HR) 또는 근로자 지원 프로그램(EAP)에 자신의 감정을 언급해 보세요. 번아웃은 자신이 일하는 환경의 결과이므로, 환경을 바꿀 권한이 있는 사람들은 무슨 일이 일어나고 있으며 어떻게 도울 수 있는지 반드시 알고 있어야 합니다.

도움을 요청해야 할 때
임상적 우울증은 무시해서는 안 됩니다. 지속적으로 우울함을 느끼거나, 평소 즐기던 활동이 더 이상 즐겁지 않거나, 수면, 식욕, 집중력 또는 에너지가 변했다면 의료 전문의와 상담하는 것이 매우 중요합니다.

조직 문화가 발전함에 따라 번아웃에 대해 터놓고 이야기할 수 있는 신뢰할 수 있는 동료를 찾는 일이 더 쉬워지기를 바랍니다. 압도감을 느끼거나 정서적 탈진 상태라면 동료, 관리자, 가족, 친구에게 도움을 청하고 치료사나 기타 정신 건강 전문가와 상담하세요. 번아웃이든 우울증이든, 당신은 혼자가 아니라는 점을 기억하세요.

https://health.usnews.com/wellness/mind/articles/burnout-vs-depression-how-to-tell-the-difference